आखाडा विशेष : महाराष्ट्राच्या राजकारणात आपल्या बुलंद आवाजाने, आक्रमक शैलीने आणि जनतेशी असलेल्या घट्ट नाळेमुळे एक अढळ स्थान निर्माण करणारे नेते, राज्याचे पाणी पुरवठा व स्वच्छता मंत्री तसेच जळगाव जिल्ह्याचे धडाडीचे पालकमंत्री मा. ना. श्री. गुलाबरावजी पाटील आज वयाची ६० वर्षे पूर्ण करत आहेत. त्यांच्या या षष्ट्यब्दीपूर्तीचे आणखी एक मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांच्या सामाजिक आणि राजकीय जीवनालाही तब्बल ४५ वर्षे पूर्ण होत आहेत.
सर्वसामान्य कुटुंबातून येऊन, स्वतःच्या कर्तृत्वावर आणि लोकसंग्रहाच्या बळावर राज्याच्या मंत्रिमंडळात मानाचे स्थान मिळवण्यापर्यंतचा त्यांचा हा प्रवास अत्यंत थक्क करणारा आणि प्रेरणादायी आहे. त्यांच्या या ४५ वर्षांच्या संघर्षमयी प्रवासावर टाकलेला हा एक विशेष दृष्टिक्षेप:
१. सुरुवातीचा काळ आणि संघर्षाची पाळेमुळे
गुलाबराव पाटील यांचा जन्म एका अत्यंत साध्या शेतकरी कुटुंबात झाला. राजकारणाची कोणतीही मोठी पार्श्वभूमी किंवा वारसा पाठीशी नसताना, त्यांनी केवळ जनसामान्यांच्या प्रश्नांची जाण आणि अन्यायाविरुद्ध लढण्याची वृत्ती या जोरावर सार्वजनिक जीवनात पाऊल ठेवले. तरुण वयातच समाजासाठी काहीतरी करण्याची ऊर्मी त्यांना सामाजिक कार्याकडे घेऊन आली.
२. शिवसेनेचे ‘वाघ’ आणि वक्तृत्वाची तोफ
गुलाबराव पाटील यांच्या राजकीय प्रवासाची सुरुवात शिवसेना पक्षातून झाली. बाळासाहेब ठाकरेंच्या विचारांनी प्रेरित होऊन त्यांनी संघटनात्मक कामाला सुरुवात केली.
-
बुलंद आवाज: खान्देशात शिवसेनेची पाळेमुळे रुजवण्यात त्यांचा सिंहाचा वाचा आहे. त्यांच्या गावरान, खुसखुशीत आणि तितक्याच धारदार वक्तृत्वाने त्यांनी अवघ्या महाराष्ट्राला भुरळ पाडली.
-
तळागाळातील नेतृत्व: शाखाप्रमुख, तालुकाप्रमुख ते जिल्हाप्रमुख आणि पुढे आमदार-मंत्री असा त्यांचा प्रवास ‘तळागाळातील कार्यकर्ता कसा मोठा होऊ शकतो’, याचे उत्तम उदाहरण आहे.
३. जळगाव ग्रामीणचे प्रतिनिधित्व आणि विकासपर्व
जळगाव ग्रामीण विधानसभा मतदारसंघातून त्यांनी जनतेचे प्रतिनिधित्व करताना विकासाची नवी गंगा आणली. मतदार संघातील रस्ते, सिंचन, शिक्षण आणि आरोग्य या मूलभूत सुविधांवर त्यांनी विशेष भर दिला. जनतेच्या सुख-दुःखात धावून जाणारा नेता म्हणून त्यांची ख्याती आहे. याच जनसंपर्काच्या जोरावर त्यांनी मतदारसंघात आपली पकड मजबूत ठेवली.
४. पाणी पुरवठा व स्वच्छता मंत्री म्हणून उल्लेखनीय कार्य
महाराष्ट्राचे पाणी पुरवठा व स्वच्छता मंत्री म्हणून काम करताना त्यांनी राज्याला पाणीटंचाईमुक्त करण्यासाठी आणि स्वच्छतेचा दर्जा सुधारण्यासाठी अनेक महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतले.
-
जलजीवन मिशन: केंद्र आणि राज्य सरकारच्या माध्यमातून ‘हर घर जल’ ही संकल्पना महाराष्ट्रातील दुर्गम भागातील वाड्या-वस्त्यांपर्यंत पोहोचवण्यात त्यांनी रात्रीचा दिवस केला.
-
नळ योजनांना गती: अनेक वर्षांपासून रखडलेल्या पाणीपुरवठा योजनांना मंजुरी देऊन त्यांनी ग्रामीण भागातील महिलांचा पाण्यासाठीचा पायी प्रवास थांबवला.
५. जळगावचे कार्यक्षम पालकमंत्री
जळगाव जिल्ह्याचे पालकमंत्री म्हणून काम करताना त्यांनी जिल्ह्याच्या सर्वांगीण विकासाचा आराखडा तयार केला. कपाशी उत्पादक शेतकरी असो, केळी उत्पादकांचे प्रश्न असोत की जिल्ह्यातील पायाभूत सुविधा, गुलाबराव पाटील यांनी नेहमीच मंत्रालयात जळगावच्या हक्काचा आवाज उठवला. कोरोना काळ असो वा नैसर्गिक आपत्ती, त्यांनी स्वतः मैदानावर उतरून प्रशासनाला सोबत घेत जनतेला दिलासा दिला.
त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाची ठळक वैशिष्ट्ये
-
अफाट जनसंग्रह: ते केवळ निवडणुकीपुरते जनतेत जात नाहीत, तर रोज शेकडो लोकांना भेटून त्यांचे प्रश्न जागेवर सोडवण्यावर त्यांचा भर असतो.
-
सडेतोडपणा आणि निष्ठा: विरोधकांना त्यांच्याच भाषेत उत्तर देण्याचे धाडस आणि आपल्या नेत्यांशी व विचारांशी असलेली निष्ठा ही त्यांची जमेची बाजू आहे.
-
सर्वसमावेशक नेतृत्व: राजकारण बाजूला ठेवून समाजकारणाला प्राधान्य देण्याची त्यांची वृत्ती त्यांना इतर नेत्यांपेक्षा वेगळे ठरवते.
६० वर्षे आयुष्य आणि ४५ वर्षांचे जनसेवेचे व्रत!
आज वयाची ६० वर्षे पूर्ण करत असताना, त्यांच्या पाठीशी ४५ वर्षांचा प्रदीर्घ सामाजिक आणि राजकीय अनुभव आहे. हा प्रवास सोपा नव्हता; यात चढ-उतार आले, संघर्ष आला, पण गुलाबराव पाटील यांनी कधीही माघार घेतली नाही. “जनतेची सेवा हाच माझा श्वास” असे मानणाऱ्या या नेत्याने खान्देशच्या मातीचे नाव संपूर्ण महाराष्ट्रात मोठे केले आहे.
मा. ना. श्री. गुलाबरावजी पाटील यांना ६० व्या वाढदिवसानिमित्त आणि राजकीय जीवनातील ४५ वर्षांच्या यशस्वी वाटचालीबद्दल आखाडा नेटवर्क कडून हार्दिक शुभेच्छा. त्यांना उत्तम आरोग्य, दीर्घायुष्य लाभो आणि त्यांच्या हातून अशीच निरंतर देश-भगिनींची आणि जनतेची सेवा घडत राहो, हीच ईश्वरचरणी प्रार्थना!
